Florida への旅☆2012年夏！（５）

Key Largoでの最後の日がやってまいりました。

この日、朝一で向ったのは、Key WestとKey Largoの真ん中あたりに位置するMarathonという所に所在するDolphine Research Center.

本当は、Keysに来たら、初のファンダイブに挑戦しようと思っていたのだが・・・初日のボートから飛び立つシュノーケリングの恐怖から・・・とてもじゃないけど、一人でスキューバダイビングはできないと察し、急遽予定変更（笑）

子供の頃からの夢だった、イルカと泳ぐ事に挑戦！！

旦那が後押ししてくれたおかげで、この夢が叶いました♪

ここのDolphine Research Centerでは、22匹のイルカが住んでいる。

ここの施設で産まれた子もいれば、遠く異国の地から流されて、油まみれだったところを助け出された、といういろいろな境遇のイルカ達がここで暮らしています。

施設自体は、そんなに大きくはなく、すぐ歩けてしまう。

そして、すぐにイルカと対面できてしまう！！

水族館とは違う・・・。

最初に彼らを見たときは、ついつい顔がほころんでしまった（笑）
「うわっ！！」と声を出して、駆け足で近づく私。

か、可愛い・・・。

小学校5年生の時に、初めて八景島シーパラダイスへ行ったとき、そこでイルカに魅せられて以来、
イルカと泳ぐ事が夢でした・・。

その夢がもうすぐ叶う！！！！！！

しばらくは、施設内で、イルカの体調検査の様子や餌を食べる様子や、
イルカ同士でじゃれあう様子なんかをしゃがみこんで、延々と観察。

面白いんですよ〜〜、ほんと。飽きない。

そして、とうとう、お時間がやってまいりました！！

プログラムに参加する人達が集められ、グループに分かれる。
ひとグループ６〜７人ほどの小グループにわかれ、一グループにつき、
2匹のイルカがお相手をしてくれる。

一人ひとり、イルカと「ものまね」、「握手＆キス」そして「泳ぐ」というプログラムをこなす事ができます。

「ものまね」は、私がした事と同じ事をイルカくんがまねをする。
お水をばしゃばしゃ〜〜とやると、ルイという名のイルカくんが、私の顔面にすごい勢いで水をかけてくる（笑）

いや・・これをやると、だいたいのアメリカ人は、胸元に水がかかるのだが・・なんせ、背丈がそんな高く無い私は、
もろ、顔面に水がかかりまくる・・・。ルイは、おそらく、私の顔面に水をかけている・・という事に気付いていないのでは？
・・それくらい、容赦ない（笑）

次のプログラムで、チューしてくれたのも、ルイ♪

そして、クライマックス！！

両手、両足を水の中で浮かべていると、下からイルカくん達の背びれがにゅにゅにゅっと出てきた！
それをしっかり掴んだら・・・あとは、勝手にひっぱっていってくれます♪♪

ひゃ〜〜〜〜！！！！！！私、イルカくん達に引っ張ってもらってるゥゥ〜〜〜！！
顔から笑みが絶えない♪にやけずにはいられません！！！！！

あっという間に元いた場所に戻ってきてしまった・・・。

「さて〜これで一件仕事おわったぁ〜」みたいな感じでさっていくイルカくん達の背中を見ると、ちょっと寂しくなりましたが、アドレナリンが出まくった瞬間でした！！！

もっと、一緒に居たかったなぁ・・・。

スタッフの言っている事は理解できて賢い一方、いたずらなところもあってユーモアなイルカくん達。
この経験は忘れないよ〜〜〜！！！！！！

余韻に浸っている暇もなく、この日は、Orlandに向わなければならないので、Keysを離れる事に。

海と空がこの上なく綺麗に観れて、魚たちが活き活きと泳ぐ素晴らしい島々でした。
また、いつか訪れる事がありますように。